Júpiter
Es nuestro hermano mayor. Tan grande que cabrían 1300 Tierras en su interior. No podríamos poner pie en él. Es una enorme esfera de gas (hidrógeno y helio). Su presencia en el Sistema Solar evita que los asteroides se muevan sin restricciones, con el riesgo de impactos que ello supondría. Este hecho seguramente ha hecho posible una vida muy evolucionada en la Tierra. Los astrónomos de la antigüedad lo asociaron de manera acertada al Rey de los Dioses.
| Diámetro | Júpiter mide 142.984 km de diámetro y aquí tiene 14,3 cm, un poco más pequeño que una pelota de balonmano. |
| Duración del día | En Júpiter el día nos pasaría volando. Sólo tiene una duración de 9 h 55 m. |
| Duración del año | En cambio los años nos pasarían despacio. Un año joviano equivale a 11,9 años terrestres. |
| Distancia al sol | El gigante está 5 veces más lejos del Sol que nosotros, a 778,5 millones de km. A 778,5 metros del Sol en este modelo representado en el Garraf. |
| Satélites | Se le conocen actualmente 79 satélites, aunque los más conocidos son los cuatro descubiertos por Galileo: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. El tercero es más grande que el planeta Mercurio. |
| Composición | Es una enorme esfera de gas, muy mayoritariamente de hidrógeno y de helio. Las nubes que forman las franjas alternativamente claras y oscuras contienen agua, amoníaco y bisulfuro de amonio con trazas de fósforo, azufre e hidrocarburos. |
| Al nivel de la atmósfera equivalente a la presión de una atmósfera terrestre la temperatura es de 108 °C bajo cero. En el interior se alcanzan seguramente los 50.000 °C. |
| Gravedad | En este gigante notaríamos un peso 2,52 veces superior al que notamos en casa. |
| Densidad | Es poco más denso que el agua: 1,3 g / cm³. ¡La misma densidad de la lana! |
| ¿Sabías qué... | … al ser Júpiter un planeta gaseoso, la velocidad de rotación varía en diferentes latitudes? Esto se llama rotación diferencial, y es común en todos los planetas gaseosos y en las estrellas "normales". … en el cielo Júpiter es un punto muy brillante que luce gracias a la luz que le llega del Sol? Puedes calcular con qué intensidad le llega la luz del Sol teniendo presente que disminuye con el cuadrado de la distancia. Si Júpiter está unas 5 veces más lejos del Sol que nosotros, ¿cuál es la fracción de luz y calor que le llega respecto de la que recibimos en la Tierra? ¿Cómo es que todo y con eso Júpiter es tan brillante? … al ser hechos de gas, los planetas gigantes son muy deformables? Este hecho, combinado con su rápida rotación hace que tengan un aspecto muy aplanado. En el caso de Júpiter, el diámetro polar es casi 10.000 km menor que el diámetro ecuatorial. |
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