Coneixements i pràctiques sobre el medi natural - Ramaderia extensiva

La pastura és una pràctica ramadera que consisteix a deixar que el bestiar oví, cabrum o boví peixi lliurement en terrenys que tenen la vegetació que els pot servir d’aliment. Els pastors disposen d’estables on els animals passen la nit protegits, mentre que durant el dia els duu a pasturar en terrenys a l’aire lliure; és el que es coneix com a ramaderia semiestabulada. Alguns pastors mantenen encara la pràctica tradicional de passar els mesos d’estiu a les parts altes del Pla de la Calma, el Matagalls i el Turó de l’Home, zones d’emprius que durant l’hivern poden estar cobertes de neu. Això els obliga a viure amb el ramat durant prop de tres mesos, durant els quals només baixen el poble un parell de vegades al mes. Mentre viuen a la muntanya, solen habilitar-se uns refugis per a protegir-se de les possibles inclemències del temps, com les tempestes d’estiu.
La vida solitària d’aquests mesos, en plena integració amb la natura i amb el bestiar que tenen al seu càrrec, forja un caràcter especial en els pastors, que la pastura de dia durant la resta de l’any, quan el ramat dorm a l’estable, també contribueix a desenvolupar. Les tasques que duu a terme el pastor són molt diverses: vigilància, protecció, primers auxilis, suport als parts, alletament de cries rebutjades, cerca d’individus perduts, control dels desplaçaments, previsió del temps, etc. En algunes d’elles compta habitualment amb la preciosa ajuda d’un gos d’atura.