Júpiter

És el nostre germà gran. Tan gran que hi cabrien 1300 Terres en el seu interior. Si hi anéssim, no hi podríem posar peu. És una enorme esfera de gas (hidrogen i heli). La seva presència en el Sistema Solar evita que els asteroides campin lliurement per tot, amb el risc d’impactes que això suposaria. Aquest fet segurament ha fet possible una vida molt evolucionada a la Terra. Els astrònoms de l’antiguitat el van associar de manera encertada al Rei dels Déus.

Diàmetre	Júpiter fa 142.984 km de diàmetre i aquí hi fa 14,3 cm, una mica més petita que una pilota d’handbol.
Durada del dia	A Júpiter el dia ens passaria volant. Només té una durada de 9 h 55 m.
Durada de l'any	En canvi els anys ens passarien a poc a poc. Un any jovià equival a 11,9 anys terrestres.
Distància al sol	El gegant és 5 vegades més lluny del Sol que nosaltres, a 778, 5 milions de km. A 778,5 metres del Sol en aquest model representat al Garraf.
Satèl·lits	Se li coneixen actualment 79 satèl·lits, tot i que els més coneguts són els quatre descoberts per Galileu: Ió, Europa, Ganimedes i Cal·listo. El tercer és més gran que el planeta Mercuri.
Composició	És una enorme esfera de gas, molt majoritàriament d’hidrogen i d’heli. Els núvols que formen les franges alternativament clares i fosques contenen aigua, amoníac i hidrogensulfur d’amoni amb traces de fòsfor, sofre i hidrocarburs.
Temperatura superficial	Al nivell de l’atmosfera equivalent a la pressió d’una atmosfera terrestre la temperatura és de 108 °C sota zero. A l’interior s’assoleixen segurament els 50.000 °C.
Gravetat	En aquest gegant notaríem un pes 2,52 vegades superior al que notem a casa.
Densitat	És poc més dens que l’aigua: 1,3 g/cm³. La mateixa densitat de la llana!
Sabíeu que...	Com que Júpiter és un planeta gasós, la velocitat de rotació varia en diferents latituds. D’això se’n diu rotació diferencial, i és comuna a tots els planetes gasosos i a les estrelles “normals”. En el cel Júpiter és un punt molt brillant que llueix gràcies a la llum que li arriba del Sol. Podeu calcular amb quina intensitat li arriba la llum del Sol tenint present que disminueix amb el quadrat de la distància. Si Júpiter està unes 5 vegades més lluny del Sol que nosaltres, quina és la fracció de llum i calor que li arriba respecte de la que rebem a la Terra? Com és que així i tot Júpiter és tan brillant? En ser fets de gas, els planetes gegants són molt deformables. Aquest fet, combinat amb la seva ràpida rotació fa que tinguin un aspecte molt aplanat. En el cas de Júpiter, el diàmetre polar és gairebé 10.000 km menor que el diàmetre equatorial.