EUROPARC inicia un programa a tot Europa per donar suport a parcs i zones protegides d'abast nacional, regional i local treballant per la salut de les persones i la natura. La Federació de Parcs Nacionals i Naturals d'Europa vol maximitzar la contribució dels parcs i les zones protegides en la recuperació europea i l'assoliment de les prioritats polítiques. La proposta és impulsar la millora de la salut pública i el benestar de la ciutadania a través de la reducció de la desigualtat, en l'àmbit sanitari i social, protegint, restaurant i investigant en la biodiversitat i donant resposta a la lluita contra l'emergència climàtica. L'aposta pels parcs i el conjunt d'espais protegits hauria de ser considerada una part essencial de la recuperació verda post COVID-19.

Per aconseguir aquests objectius, es proposa una inversió major en parcs i àrees protegides d'Europa, que es puguin dotar d'instal·lacions ben gestionades i accessibles i puguin desenvolupar activitats de promoció de la salut. Així mateix, es planteja que hi hagi més polítiques públiques, projectes pràctics i fórmules de col·laboració per optimitzar el potencial dels espais naturals protegits com a actius clau per a la millora de la salut pública i el benestar i la reducció de la desigualtat en l'accés als entorns i hàbits saludables.

Naturalment saludable

La Federació EUROPARC defineix cinc camins per al benestar a través del contacte amb la natura, extrets de la investigació de NEF (2008): observa, connecta, sigues actiu, aprèn i dona. A partir de la informació d'estudis i projectes pilot, es volen oferir experiències i missatges clau als gestors de les àrees protegides per augmentar la consciència i comprensió de la salut basada en la natura. Així mateix, es proposa establir estratègies globals a Europa, a escala nacional i regional, que uneixin salut, medi ambient i altres sectors, per tal de debatre, acordar i desenvolupar conjuntament solucions basades en la natura.

El missatge és que les persones poden ser més sanes i felices si estan més connectades a les àrees protegides ben gestionades i amb una elevada riquesa natural. Per això, el programa passa tant per promoure les bones pràctiques en conservació de la natura i mostrar les evidències dels seus impactes positius sobre la salut basada en la naturalesa, com en la connexió de les persones amb la natura per millorar el benestar i augmentar actituds i conductes més sòlides en favor d'aquesta natura. En definitiva, el programa “Healthy parks, healthy people (HPHP), Europe" és una inversió essencial en el marc de recuperació verda de la COVID-19, treballa conjuntament entre els sectors de la salut, el benestar social i el medi ambient en una acció urgent per protegir i millorar la biodiversitat, lluitar contra el canvi climàtic i afavorir la salut de les generacions futures.

La Federació EUROPARC i la Xarxa d'Àrees Protegides d'Europa

Europa té un sistema de parcs i àrees protegides molt divers i ben desenvolupat, i un ventall de polítiques públiques en favor de la biodiversitat i la infraestructura verda a escala europea i nacional, regional i local. A diferència d’altres parts del món, molta gent viu i treballa en aquests espais. Es calcula que a la xarxa d'espais protegits d'Europa hi ha actualment 104 destinacions de turisme sostenible. Així mateix, almenys seixanta milions de persones hi viuen o hi són a menys d'una hora (el 10 % de la població europea de 508 milions de persones), amb més de setanta-quatre milions de visites anuals.

Per tant, els parcs i altres espais protegits d'Europa estan molt ben situats per afavorir la salut de les persones i les polítiques públiques s'encaminen cap a afavorir aquest vincle entre natura i salut. Els projectes i accions desenvolupats des de fa anys per la Diputació de Barcelona són un dels millors exemples d'aquestes polítiques a escala local i constitueixen un model per a moltes regions i municipis d'Europa.